De qui a besoin le nouvel Espanyol d'Éder Sarabia ?
Un entraîneur de possession dans un effectif construit pour défendre. Voici quatre pistes pour le mercato d'hiver de l'Espanyol.
À la fin de la saison dernière, l'Espanyol caressait déjà l'idée de se séparer de Manolo González. Malgré un passage réussi au club, le technicien de Badalona a signé la pire phase retour de LaLiga : une série qui a laissé le club flirter avec la relégation alors qu'il avait passé plusieurs journées dans les places européennes en première partie de saison. Le limogeage n'est pas arrivé à la fin de l'exercice ; il a fini par éclater avec l'élimination en Coupe du Roi face au Sestao River, pensionnaire de Segunda Federación.
Les rênes reviennent à Éder Sarabia, qui a déjà l'expérience du haut niveau espagnol. Un choix qui a surpris certains d'entre nous, car son style est complètement différent de celui de son prédécesseur.
Les chiffres expliquent la surprise. L'Espanyol de Manolo González vivait sans le ballon : la saison dernière, il avait 42,3 % de possession, 19e de LaLiga, et n'a pris que 12 points en phase retour. L'Elche de Sarabia était tout l'inverse : cette même saison, il avait 57,7 % de possession, 3e du championnat, avec 498 passes par match contre 348 pour l'Espanyol.
Des 42 % de possession de Manolo aux 58 % de l'Elche de Sarabia
Sarabia demande une relance propre, du jeu de position et un pressing à la perte ; avec Elche, en Liga, il jouait presque toujours à trois centraux et deux pistons (29 matchs sur 38 la saison dernière). L'effectif a été construit pour une autre idée : en projection, possession et création, l'Espanyol se situe aux 20e, 21e et 26e centiles de LaLiga. Et avec un Monchi sans argent (six des sept recrues de l'été sont arrivées en prêt), le marché est tout proche : la Segunda División, les prêts et des joueurs qui ne sont pas indispensables dans leur club.
Le premier est Álex Moreno, natif de Sant Sadurní d'Anoia : un latéral gauche qui attaque balle au pied (trois dribbles tentés et 1,2 passe clé par match) et ne se cache pas à la relance (82 % de passes réussies). Sa Note Big Data est de 72, avec des centiles de 85 en création et 75 en possession face aux latéraux des 37 championnats que nous analysons : le piston qu'exige une défense à trois. Il est indiscutable à Gérone et vient du football de contrôle de Míchel et du Betis de Pellegrini. Et le vide existe : Hartman (Note 49) n'a pas comblé celui laissé par Carlos Romero, sans doute le meilleur joueur de l'Espanyol la saison dernière. Gérone et l'Espanyol sont rivaux, mais ils ont déjà fait affaire (Pol Lozano, David López, Almansa), et avec un contrat jusqu'en 2027 et un prix de 2,5 millions d'euros selon notre estimation, il vaut la peine de miser sur lui.
Álex Moreno, le piston qu'exige une défense à trois
Au milieu, Gumbau, natif de Campllong et formé entre Gérone et Barcelone : un relayeur de la dernière passe (deux passes clés par match et trois passes décisives avec Grenade), avec des centiles de 91 en création et 70 en projection face aux milieux des 37 championnats. Ce n'est pas un milieu de possession, mais celui qui la transforme en occasions, ce dont a besoin une équipe qui va avoir beaucoup plus le ballon. Son contrat se termine en 2027 et son prix est de 5,9 millions.
Pour le couloir, un prêt, la formule Monchi : Alfon González, ailier gauche de dribble et de projection. Lors de sa dernière saison complète, au Celta, il tentait trois dribbles et demi par match et a totalisé cinq buts et deux passes décisives ; au FC Séville, il n'a pas de place (60 minutes cette saison). Il ferait concurrence à Bryan Zaragoza, au profil similaire, si Sarabia joue avec des ailiers.
Et pour finir, un défenseur central gaucher capable de relancer : Agustín Sienra, de Castellón, leader de Segunda et l'équipe qui défend avec le ballon. Il réussit 66 passes par match à 89 % et se situe au 92e centile au pressing face aux centraux des 37 championnats (Note 72). Dans une défense à trois, il serait le central gauche qui lance le jeu. Il coûte 3,1 millions selon notre estimation, et Monchi connaît déjà le chemin : cet été, il a recruté Calatrava à Castellón.
Sienra : 66 passes par match à 89 % de réussite
Beaucoup de noms peuvent circuler cet hiver, mais l'argent est limité en Liga, et encore plus à l'Espanyol. Tout indique que Sarabia devra placer chaque pièce sur la case de l'échiquier où elle apporte le plus d'ici la fin de la saison. Nous ne savons pas jusqu'où il est prêt à nuancer son football, ni s'il mourra avec son idée de toujours. Ce que nous savons, c'est qu'il a prouvé être un grand entraîneur, qu'il s'adapte aux changements (en Segunda, il défendait à quatre ; en Liga, il est passé à trois centraux) et qu'il propose un football courageux. Le reste, c'est le travail de Monchi, qui n'a pas besoin de présentation pour les connaisseurs.
Données : API-Football, saisons 2022-23 à 2026-27 jusqu'au 05/11/2026. Possession, passes et précision : moyenne des statistiques de chaque match de LaLiga 25/26 par équipe ; Elche uniquement avec Sarabia sur le banc (les 38 matchs de cette saison ; l'entraîneur de chaque match est celui de la feuille de match), pas l'Elche actuel. Classement par journée de LaLiga 25/26 calculé à partir des résultats d'API-Football. Note Big Data et centiles : Al Primer Toque, face aux latéraux des 37 championnats que nous analysons, avec le coefficient de championnat ; Gumbau face aux milieux, Sienra face aux centraux. Échantillons (26/27 plus la saison 25/26) : Álex Moreno 1 068 minutes, Gumbau 1 044, Agustín Sienra 970 ; Alfon, 60 minutes en 26/27, sans Note (échantillon court). Centiles de l'Espanyol face aux équipes de LaLiga. Prix de marché : estimation maison. Par match : statistiques individuelles d'API-Football par 90 minutes, 26/27 (Alfon : LaLiga 24/25). Systèmes : compositions d'API-Football. Lieux de naissance d'Álex Moreno et de Gumbau : Wikidata. Transferts entre Gérone et l'Espanyol et recrues de l'Espanyol de l'été 2026 : API-Football. Sources : style de jeu, El Gol Digital (02/11/2026) ; Sestao River 4-3 Espanyol après prolongation (27/10/2026) et Sestao en Segunda Federación, API-Football et Flashscore ; contrat et prêt d'Alfon, Comuniate (01/07/2025) et Comuniate (31/05/2026) ; Sienra gaucher, bon relanceur et capable de jouer latéral gauche, El Gol Digital (27/06/2026), et naissance, LaLiga ; Monchi, directeur général sportif de l'Espanyol depuis le 11/05/2026, Deia et Comuniate.
