Di chi ha bisogno il nuovo Espanyol di Éder Sarabia?

Alla fine della scorsa stagione, l'Espanyol accarezzava già l'idea di esonerare Manolo González. Nonostante un periodo positivo al club, il tecnico di Badalona ha firmato il peggior girone di ritorno della Liga: una serie che ha lasciato la squadra a sfiorare la retrocessione dopo che, nella prima metà del campionato, era rimasta per diverse giornate in zona europea. L'esonero non è arrivato a fine stagione; è esploso con l'eliminazione in Coppa del Re contro il Sestao River, della Segunda Federación.

Le redini passano a Éder Sarabia, che ha già esperienza ai massimi livelli del calcio spagnolo. Una scelta che ha sorpreso alcuni di noi, perché il suo stile è completamente diverso da quello del predecessore.

I numeri spiegano la sorpresa. L'Espanyol di Manolo González viveva senza palla: la scorsa stagione ha avuto il 42,3% di possesso, 19º della Liga, e nel girone di ritorno ha raccolto appena 12 punti. L'Elche di Sarabia era l'opposto: in quella stessa stagione ha avuto il 57,7% di possesso, terzo del campionato, con 498 passaggi a partita contro i 348 dell'Espanyol.

Dal 42% di possesso di Manolo al 58% dell'Elche di Sarabia

Sarabia chiede costruzione dal basso, gioco di posizione e pressione immediata dopo la perdita; all'Elche, in Liga, giocava quasi sempre con tre centrali e due esterni a tutta fascia (29 partite su 38 la scorsa stagione). La rosa è stata costruita per un'altra idea: per inserimenti, possesso e creazione, l'Espanyol è al 20º, 21º e 26º percentile della Liga. E con un Monchi senza soldi (sei dei sette acquisti estivi sono arrivati in prestito), il mercato è vicino: la Segunda División, i prestiti e giocatori non indispensabili nei loro club.

Il primo è Álex Moreno, di Sant Sadurní d'Anoia: un terzino sinistro che attacca con la palla (tre dribbling tentati e 1,2 passaggi chiave a partita) e non si nasconde in impostazione (82% di precisione). Il suo Voto Big Data è 72, con percentili di 85 in creazione e 75 in possesso rispetto ai terzini dei 37 campionati che analizziamo: l'esterno a tutta fascia che chiede una difesa a tre. È intoccabile al Girona e viene dal calcio di controllo di Míchel e del Betis di Pellegrini. E il vuoto esiste: Hartman (Voto 49) non ha colmato quello lasciato da Carlos Romero, probabilmente il migliore dell'Espanyol la scorsa stagione. Girona ed Espanyol sono rivali, ma hanno già fatto affari (Pol Lozano, David López, Almansa), e con un contratto fino al 2027 e un prezzo di 2,5 milioni secondo la nostra stima, vale la pena puntare su di lui.

Álex Moreno, l'esterno a tutta fascia che chiede una difesa a tre

In mezzo, Gumbau, di Campllong e cresciuto tra Girona e Barcellona: una mezzala dell'ultimo passaggio (due passaggi chiave a partita e tre assist con il Granada), con percentili di 91 in creazione e 70 negli inserimenti rispetto ai centrocampisti dei 37 campionati. Non è un regista di possesso, ma quello che lo trasforma in occasioni, ciò che serve a una squadra che avrà molto di più la palla. Il contratto scade nel 2027 e il suo prezzo è di 5,9 milioni.

Per la fascia, un prestito, la formula di Monchi: Alfon González, ala sinistra di dribbling e inserimento. Nella sua ultima stagione completa, al Celta, tentava tre dribbling e mezzo a partita e ha messo insieme cinque gol e due assist; al Siviglia non trova spazio (60 minuti in questa stagione). Farebbe concorrenza a Bryan Zaragoza, dal profilo simile, se Sarabia gioca con le ali.

E per chiudere, un difensore centrale mancino che sa impostare: Agustín Sienra, del Castellón, capolista della Segunda e la squadra che difende con la palla. Fa 66 passaggi a partita con l'89% di precisione ed è al 92º percentile nella pressione rispetto ai centrali dei 37 campionati (Voto 72). In una difesa a tre sarebbe il centrale sinistro che avvia l'azione. Costa 3,1 milioni secondo la nostra stima, e Monchi conosce già la strada: quest'estate ha preso Calatrava dal Castellón.

Sienra: 66 passaggi a partita con l'89% di precisione

Tanti nomi possono circolare nel mercato invernale, ma i soldi nella Liga sono pochi, e all'Espanyol ancora meno. Tutto lascia pensare che Sarabia dovrà sistemare ogni pezzo nella casella della scacchiera dove rende di più da qui alla fine della stagione. Non sappiamo fino a che punto sia disposto ad annacquare il suo calcio o se morirà con la sua idea di sempre. Quello che sappiamo è che ha dimostrato di essere un grande allenatore, che si adatta ai cambiamenti (in Segunda difendeva a quattro, in Liga è passato a tre centrali) e che propone un calcio coraggioso. Il resto è compito di Monchi, che per gli intenditori non ha bisogno di presentazioni.

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Dati: API-Football, stagioni 2022-23-2026-27 fino al 05/11/2026. Possesso, passaggi e precisione: media delle statistiche di ogni partita della Liga 25/26 per squadra; l'Elche solo con Sarabia in panchina (tutte le 38 partite di quella stagione; l'allenatore di ogni partita è quello della formazione), non l'Elche attuale. Classifica per giornata della Liga 25/26 calcolata con i risultati di API-Football. Voto Big Data e percentili: Al Primer Toque, rispetto ai terzini dei 37 campionati che analizziamo, con il coefficiente di campionato; Gumbau rispetto ai centrocampisti e Sienra rispetto ai centrali. Campioni (26/27 più la stagione 25/26): Álex Moreno 1.068 minuti, Gumbau 1.044, Agustín Sienra 970; Alfon, 60 minuti nel 26/27, senza Voto (campione ridotto). Percentili dell'Espanyol rispetto alle squadre della Liga. Prezzo di mercato: stima nostra. A partita: statistiche individuali di API-Football per 90 minuti, 26/27 (Alfon: Liga 24/25). Moduli: formazioni di API-Football. Luogo di nascita di Álex Moreno e Gumbau: Wikidata. Trasferimenti tra Girona ed Espanyol e acquisti dell'Espanyol dell'estate 2026: API-Football. Fonti: stile di gioco, El Gol Digital (02/11/2026); Sestao River-Espanyol 4-3 ai supplementari (27/10/2026) e Sestao in Segunda Federación, API-Football e Flashscore; contratto e prestito di Alfon, Comuniate (01/07/2025) e Comuniate (31/05/2026); Sienra mancino, bravo in impostazione e adattabile da terzino sinistro, El Gol Digital (27/06/2026), e nascita, LaLiga; Monchi, direttore generale sportivo dell'Espanyol dall'11/05/2026, Deia e Comuniate.